Gawain es hijo de Morgana y del Rey de Lothian o Lot y por tanto sobrino del Rey Arturo y también es primo de Ginebra. También es citado con los siguientes nombre: Gauvain, Galván, Gwalchmai, Gawan, Walewein, Gaway...
Gawain, era considerado como uno de los caballeros modelo de la Tabla Redonda, en cuanto a lealtad a Arturo y fuerza desarrollada en el combate. Muere en la batalla de la Batalla de Camlann, a manos de los guerreros sajones liderados por su primo Mordred.
Gawain, es un caballero con las fuerzas variables según la hora del día, mostrando un gran `poderío a mediodía, donde sus fuerzas se triplicaban y decaían a medida que atardecía.
Morgana tuvo con su esposo el Rey de Lothian o Lot, lo siguientes hijos:
- Gaheris, Gareth, muertos a manos de Lanzarote del Lago, cuando huyo con Ginebra, la esposa de Arturo
- Agravain; y
Con Arturo:
- Mordred, hermanastro de Gawain.
Con el Rey Uriens de Gore, tuvo un hijo:
- Owain mab Urien (hermanastro de Mordred)
Gawain, también es primo de Ginebra. Es uno de los más importantes caballeros de la Mesa Redonda que aparece muy tempranamente durante el desarrollo de las leyendas artúricas. Es uno del selecto número de caballeros de la Mesa Redonda a los que se refiere como "los más grandes" de los caballeros, más notablemente en Sir Gawain y el Caballero Verde.
Gawain tuvo tres hijos: Florence, Lovell y Gingalain, llamado Libeaus Desconus o Le Bel Inconnu, (el Bello Desconocido).
Era Navidad en Camelot y todos los caballeros de Tabla Redonda, acompañados de sus damas y familia estaban celebrando la fiesta navideñas, cuando apareció un enorme caballero vestido de color verde y pregunto quien era el Rey.
Arturo respondió que era él y el caballero le pidió que le complaciese, con un juego que iba a proponerle.
Arturo acepto y el caballero, empezó a explicar el juego:
Arturo debía lanzar un hacha al Caballero Verde, que permanecería inmóvil, si no moría, el Caballero Verde volvería al cabo de un año y un día y lanzaría su hacha contra Arturo, que debía permanecer inmóvil.
Arturo había asumido el reto, pero Gawain, se opuso y le pidió a Arturo, ser él quien asumiese el reto.
El combate empezó:
Gawain, lanzó con todas sus fuerzas el hacha, que impacto contra la cabeza del Caballero de Verde, cortándosela. Pero para asombro de Gawain, el Caballero Verde, no murió, se limito a coger su cabeza con la mano y colocársela en el cuello, cicatrizando perfectamente. Gawain, había perdido y ahora le tocaba el turno al Caballero Verde, que le dijo que dentro de un año y un día se verían en la Capilla Verde.
Acompañado por Lancelot, emprende la búsqueda de la Capilla Verde, hasta que llego al Castillo del señor de Bertilak, que gobernaba las tierras de Hautdesert.
Gawain pide ayuda al señor del castillo y a su dama, Lady Ann, para encontrar al Caballero Verde.
El señor le propone hacer un juego: "El señor saldría a cazar y Gawain se quedaría en el castillo con su mujer Ann y los sirvientes, y al final del día intercambiarían lo que hubieran conseguido. Gawain aceptó el extraño juego.
- El primer día el señor consiguió cazar varios ciervos, que entrego a Gawain y éste le entregó al señor un beso.
- El segundo día, el señor consiguió cazar un enorme jabalí, que entregó a Gawain y éste le entregó al señor dos besos.
- El tercer día el señor consiguió cazar un zorro, que entregó a Gawain y éste obtuvo de la señora del castillo tres besos y un cinturón de color verde que, según ella, le protegerá de todo mal. Gawain le entrego al señor los tres besos, pero se quedó con el cinturón.
Al día siguiente, el señor acompaño a Lancelot y los lleva hasta una cueva donde reside el Caballero Verde. Gawain y Lancelot, entran en la cueva y se encuentran al Caballero Verde afilando su hacha.
Gawain, se despide de Lancelot y se despoja de su armadura y jubón, dejando solo el cinturón que le había regalado Lady Ann y que le había dicho que lo salvaría del golpe de hacha del Caballero Verde.
Gawain permanece acostado y el Caballero Verde, alza su hacha y la deja caer sobre el cuello de Gawain, durante 3 veces y sola la ultima le efectuó un pequeño arañazo. Gawain acaba de superar la prueba y al mismo tiempo, comprueba que el Caballero Verde empieza a sufrir una transformación y se convierte en Sir Bertilak.
Sir Gawain muere en la Batalla de Camlann, a manos de los guerreros sajones liderados por su primo Mordred, que querían arrebatarle la corona de Britannia a Arturo, para después reducirla a las cenizas. Arturo intenta salvarlo, aunque ya es demasiado tarde y el guerrero muere con todos los honores en esta batalla de Camlann.